La carpe (en latin Cyprinus carpio) est une espèce de poisson qui appartient à famille des cyprinidés. La carpe en France est principalement composée de quelques espèces comme La carpe commune ou « écaillée », la carpe miroir, la carpe cuir la carpe koï et l’amour blanc. La carpe koï est l'une des variétés de carpe les plus anciennement domestiquées. Les carpes ont des formes plus ovoïdes, au dos bossu ou non et avec un ventre flasque ou prononcé. Elles se caractérisent par des innombrables variations d'écaillures.
Généralement, le poids moyen de la carpe en France se trouve entre 10 et 15 kg pour une taille d'un mètre. Cependant de nos jours il est possible de tomber sur des spécimens de 20 ou 30 kg, et même dans certains cas exceptionnels de pêcher des carpes de près de 40 kg ! Le record du monde est une carpe commune de 45,5kg (100,8 livres), prise le 23 avril 2013 à l’Etang la Saussaie (Champagne).
Les carpes sont des poissons méfiants vivant en bancs dans les eaux calmes, étangs, rivières ou lacs. Ils sont grégaires et aiment vivre en troupes comportant des individus de taille semblable, cependant les gros sujets âgés sont volontiers solitaires.
La carpe est omnivore et se nourrit notamment de débris de végétaux, de moules d'eau, insectes, larves, vers, écrevisses, œufs d’autres poissons et un long etcétéra. Fouilleur des fonds, rarement elle s'attaque aux autres. Elle est notamment attirée par les graines comme le blé, mais, noix tigrés, chènevis… Dans les plans d’eau commerciaux, elles se nourrissent aussi des bouillettes et des pellettes.
La carpe en France est sans doute originaire d'Asie occidentale - où son élevage est pratiqué depuis l'antiquité - et d'Europe de l'Est (Danube, mer Noire, mer Caspienne, mer d'Aral). Sa répartition est si large et son introduction ancienne qu'il est difficile de définir une région d'origine précise.
On sait que des spécimens destinés à l'élevage ont été introduits en Europe occidentale à l'époque romaine. Des fossiles ont aussi été retrouvés dans l'ancien lit de la Seine.